FFI planea un 'súper centro' de energías renovables de 10 GW para impulsar hidrógeno verde

El noroeste de Queensland se convertirá en el hogar de uno de los proyectos de energía renovable más grandes del estado con Fortescue Future Industries (FFI) en equipo con Windlab para desarrollar el North Queensland Super Hub, que desbloqueará más de 10 GW de energía eólica y solar en los próximos 10 años y apoyar la producción de hidrógeno verde a gran escala.

Windlab, con sede en Canberra, propiedad en parte del fundador de FFI, Andrew Forrest, Squadron Energy , dijo que el Super Hub, que se desarrollará en tierras de pastoreo alrededor de Hughenden, 380 kilómetros al suroeste de Townsville, comprenderá una serie de proyectos individuales a escala de servicios públicos, con el progreso del desarrollo en múltiples proyectos en paralelo.

Los primeros proyectos anunciados para el Super Hub incluyen el parque eólico Prairie de 800 MW y el proyecto eólico Wongalee de 1 GW. Cuando esté completo, se espera que todo el centro tenga una asombrosa capacidad de energía limpia de 10 GW.

Windlab dijo que la primera etapa del proyecto propuesto se encuentra actualmente en una planificación detallada, con acuerdos de tierras vigentes y la solicitud de aprobación de desarrollo para el Parque Eólico Prairie prevista para su presentación en los próximos meses.

Sujeto a aprobaciones, se espera que la construcción de los proyectos de la primera etapa comience en 2025 y se prevé que los proyectos comiencen a producir energía en 2027.

FFI, que ha declarado repetidamente su intención de construir una cartera global de proyectos renovables para producir 15 millones de toneladas por año de hidrógeno verde para 2030 , aumentando a 50 millones de toneladas por año en la década siguiente, dicha energía generada desde el Super Hub se utilizará para producir hidrógeno verde y alimentar energía renovable a la red.

El director ejecutivo de FFI, Mark Hutchinson, dijo que la oportunidad fue un "cambio de juego" para Queensland que acelerará la descarbonización de la red y ayudará a hacer realidad el hidrógeno verde a escala industrial.

“Los recursos naturales de Australia, incluidos el viento, el sol y la masa terrestre, no tienen rival en términos de su potencial para la producción de energía verde, en particular hidrógeno verde, y eso no es más cierto que en el estado de sol”, dijo.

“Se trata de garantizar que Queensland y Australia estén en la mejor posición posible para desempeñar un papel de liderazgo en la producción y el suministro de hidrógeno verde a nivel mundial”.

El hidrógeno verde se ha destacado como una solución para la descarbonización en una variedad de sectores, incluidos el transporte, la industria y el almacenamiento de energía. La Agencia Australiana de Energía Renovable (ARENA) ha pronosticado que la demanda de hidrógeno exportado desde Australia podría superar los tres millones de toneladas por año para 2040, inyectando hasta $ 10 mil millones en la economía anualmente.

Sin embargo, el hidrógeno verde a escala industrial se ha visto limitado hasta ahora por la falta de suministro renovable para impulsar el proceso de extracción de hidrógeno del agua a través de la electrificación.

“Por primera vez, el Super Hub del norte de Queensland proporcionará la cantidad de energía renovable que necesitamos para respaldar la producción de hidrógeno verde a gran escala aquí en Queensland”, dijo Hutchinson. “Las oportunidades ambientales y económicas que pueden surgir de esto son significativas, tanto en términos de reducción de emisiones y reducción de la dependencia de los combustibles fósiles, como en términos de creación de empleo local”.

John Martin, director ejecutivo de Windlab, que está detrás del muy retrasado Parque de energía Kennedy cerca de Hughenden, dijo que North Queensland Super Hub presenta un recurso eólico y solar complementario de alto rendimiento en una región ideal para múltiples oportunidades de extracción.

“Esta instalación marca un gran paso hacia la realización de nuestro plan de desarrollo escalable y estratégico que aprovecha la base de energía renovable sin explotar de la región para transformar el mercado eléctrico de Australia e impulsar la transición de energía limpia de la nación”, dijo.

La Premier de Queensland, Annastacia Palaszczuk, dio la bienvenida a los planes para el Super Hub y dijo que aceleraría el desarrollo de Zona de energía renovable del norte de Queensland (REZ) y siéntese en el corazón de SuperGrid del estado.

“Construir la SuperGrid es una parte clave del Queensland Energy and Jobs Plan , que lanzamos en septiembre de este año”, dijo. “El plan representa $62 mil millones de inversión pública y privada en el sistema energético para 2035”.

“Creará 100.000 puestos de trabajo para 2040 y garantizará empleos seguros para los trabajadores de la energía. Y ayudará a nuestro estado a descarbonizarse aún más, para alcanzar los ambiciosos objetivos de energía renovable que hemos establecido, incluido un 70 % de energía renovable para 2032”.

Se espera que el parque eólico Prairie solo genere hasta 240 puestos de trabajo durante la construcción y de 10 a 15 puestos de trabajo permanentes a tiempo completo durante la operación. Se espera que la construcción comience en la primera etapa para 2025, con los proyectos operativos para 2027.

El anuncio del North Queensland Super Hub surge de la inversión de FFI para establecer un Planta de fabricación de infraestructura de energía renovable de 2 GW cerca de Gladstone en el centro de Queensland y una planta separada de producción de hidrógeno verde de 50.000 toneladas en Isla Gibson en el sureste del estado.

El anuncio del lunes se produce después de que Ark Energy, con sede en Queensland, una subsidiaria de Korea Zinc, el mayor productor de zinc del mundo, anunciara su Centro de energía verde de Collinsville . Esa propuesta es para un centro de energía renovable de 3 GW que desarrollaría una cadena de suministro para exportar más de un millón de toneladas de amoníaco verde desde el norte de Queensland a Corea para 2032.