Nextracker LLC, especialista en rastreadores solares inteligentes, ha publicado un informe técnico basado en un análisis de terceros que muestra cómo el software de aprendizaje automático de Nextracker mejora el rendimiento de las plantas de energía solar a gran escala. En una serie de pruebas realizadas en sitios operativos en tres estados, se descubrió que TrueCapture aumentó la producción anual de energía en cientos de miles de megavatios hora por año.
“Las ganancias de TrueCapture son predecibles y financiables, y brindan a los propietarios de activos gigavatios-hora de producción adicional y millones de dólares en ingresos adicionales”, dijo Dan Shugar, fundador y director ejecutivo de Nextracker. “Nuestros rastreadores vienen con capacidades integradas de comunicación y control, por lo que podemos proporcionar nuestro software de control TrueCapture y NX Navigator tanto a la flota instalada existente de nuestros clientes como a sus nuevos proyectos. Split-boost, agregado el año pasado, mejoró aún más el rendimiento de TrueCapture”.
Lo que diferencia a la arquitectura descentralizada de Nextracker de los diseños de rastreadores de filas vinculadas es cómo permite un control y una optimización altamente granulares a nivel de filas. Cada fila en un sistema Nextracker está alimentada por su propio módulo solar, batería, actuador y controlador, por lo que es posible una operación inteligente de fila independiente. Además, a nivel de control, los componentes de la red necesarios para monitorear, controlar y optimizar cada fila de rastreadores de un solo eje están todos ubicados en el sitio del proyecto. El hardware de Nextracker está controlado de forma inalámbrica por NX Data Hub, una computadora industrial basada en Linux. Y debido a que está alimentado y controlado localmente, tanto el hardware como el software están protegidos contra cortes de energía de CA y pérdida de comunicaciones externas. La forma en que funciona el rastreador es que TrueCapture ajusta la posición de cada fila individual de Nextracker enviando parámetros de rastreo en tiempo real en respuesta a las condiciones específicas del sitio. Informado por datos de sensores y tecnologías de aprendizaje automático, esto permite que TrueCapture oriente con precisión las filas de rastreadores para tener en cuenta la variación del terreno, la tolerancia de construcción, la tecnología celular y los patrones climáticos.
Tres casos de estudio
El documento revisó los datos longitudinales de tres proyectos operativos en California, Georgia y Nuevo México, cuya producción promedia más del 2 % en beneficio de la producción. En estos sitios, el rendimiento de los rastreadores equipados con TrueCapture se probó con un conjunto de bloques de control utilizando el rastreo estándar.
El sitio de California de 40 MWac, que se encuentra en el desierto de Mojave, es una de las cinco centrales eléctricas que conforman la cartera más grande del Proyecto Beacon Solar de 250 MWac. Puesta en servicio en 2017, la estación de energía solar Beacon 5 integra módulos fotovoltaicos de silicio cristalino de celda completa y los seguidores de un solo eje NX Horizon de Nextracker. El sitio tiene una relación de cobertura del suelo del 50,5 % y un porcentaje de irradiancia difusa promedio del 26,4 %. Beacon 5 tiene un sombreado significativo mientras opera con algoritmos de seguimiento estándar. Para mitigar los impactos del sombreado del terreno, Nextracker propuso implementar los algoritmos de mejora del rendimiento de TrueCapture. Los ingenieros de rendimiento independientes de Black & Veatch validaron las ganancias de rendimiento de TrueCapture y señalaron en su informe de ingeniería de seguimiento un aumento del 2,2 % en el rendimiento energético del grupo TrueCapture en relación con el grupo de control.
La instalación de 120 MWac en Nuevo México está ubicada en 840 acres. Llamado proyecto solar Bluemex, integra módulos fotovoltaicos de silicio cristalino de celda completa en seguidores de un solo eje NX Horizon. A diferencia del sitio de California, el sitio de Nuevo México es relativamente plano, sin embargo, experimenta una humedad extrema según la temporada. Nextracker estimó que el sitio vería un aumento del 0,64 % al implementar TrueCapture, con ganancias del 0,3 % provenientes de Diffuse Boost de Nextracker y del 0,34 % de Shade Avoid. Al final del período de prueba, los ingenieros de rendimiento descubrieron que el módulo Diffuse Boost proporcionó ganancias medidas del 0,31 % y el modo Shade Avoid dio como resultado una ganancia promedio del 0,32 % para los bloques de prueba que coincidían mejor con el número de pendiente promedio del sitio. En general, TrueCapture proporcionó ganancias medidas del 0,63 %.
El sitio de 102,5 MWac en el suroeste de Georgia, llamado Estación Bancroft, suministra energía 100 % renovable al Centro de datos Newton de Facebook. Este sitio de doble uso comparte la ubicación de la generación solar con prácticas agrícolas regenerativas, por lo que Silicon Ranch realizó una nivelación mínima para minimizar los impactos negativos en la capa superior del suelo. Además de usar rastreadores de un solo eje controlados por TrueCapture, el sitio de la estación Bancroft integra módulos fotovoltaicos de silicio cristalino de media celda que Silicon Ranch obtuvo localmente de una fábrica de Hanwha Q Cells en Belton, Georgia. En una prueba Split Boost realizada en junio de 2021, los ingenieros de rendimiento calcularon que el algoritmo de optimización de media celda mejoró el rendimiento en un 1,7 % en relación con el retroceso estándar en un bloque de prueba con pendiente mediana durante un período de 12 meses.
Al revisar las ganancias empíricas de tres proyectos del mundo real, los ingenieros independientes validaron las mejoras de rendimiento del proyecto de TrueCapture y han contabilizado estas ganancias como parte de una evaluación de rendimiento de energía independiente financiable.
Más detalles sobre las pruebas están disponibles en el documento técnico, Mejora de los rendimientos energéticos con TrueCapture usando las capacidades de control inteligente comprobadas de Nextracker para optimizar el financiamiento de proyectos solares y el rendimiento de la planta .
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